Die Scottish Open sind das letzte Weltranglistenturnier der Snooker Main Tour vor Weihnachten. Es gibt zwar in der nächsten Woche noch die Qualifikation für das German Masters, doch ein Turniersieg wird nur noch in Glasgow vergeben.

Ein Spieler, der sich in dieser Saison und vor allen Dingen in den letzten Monaten mit einer herausragend guten Form gezeigt hat, ist Mark Allen. Stand er vor nicht mal 48 Stunden noch im Finale der UK Championship, konnte er in Glasgow wieder einen letztlich ungefährdeten Sieg einfahren. Gegen Liang Wenbo hatte Allen ein denkbar ungünstiges Los gezogen, doch mit 4-2 zog er sich mehr als achtbar aus der Affäre.

Lukas Kleckers hingegen musste nach der ersten Runde die Koffer packen. In einem zähen Kampf gegen Jimmy Robertson unterlag der junge Deutsche mit 2-4. Christian Oehmicke, unser Experte aus der Sendung “Total Clearance” meint in der Zusammenfassung, dass Kleckers hier durchaus eine Chance hatte, das Match zu gewinnen.

Ein Spieler, dessen Form derzeit als “bedenklich” einzustufen ist, ist Ricky Walden. Er unterlag Mark Joyce mit 2-4. Waldens letzte Monate waren schwach, er konnte seit seinem Viertelfinal-Einzug beim Riga Masters kaum noch Siege aneinanderreihen.

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Ronnie O’Sullivan hat die UK Championship im Barbican Centre in York gewonnen. Er besiegte im Finale Mark Allen mit 10-6 und holte sich damit seinen siebten Titel beim ersten der sogenannten “Triple-Crown-Turniere”, den 19. Titel bei einem dieser Events und insgesamt seinen 34. Karriere-Titel.

Ronnie O’Sullivan hat vor einiger Zeit eine bewusste Entscheidung getroffen, sich nicht mehr dem Alltag der Main Tour der Snooker-Welt auszusetzen. Er verzichtet auf Turniere, bei denen er in die Qualifikation müsste, und spielt nur noch die großen Turniere. Das birgt auf der einen Seite das Risiko, dass er in der Weltrangliste nicht mehr in ganz hohe Sphären stoßen kann, sorgt aber auf der anderen Seite für einen fokussierten Ronnie, der mit großer Vehemenz diese Turniere spielt.

Dies zeigte sich auch bei der UK Championship, bei der er nur gegen Ken Doherty in der zweiten Runde Probleme hatte, dort kurz vor dem Ausscheiden stand und am Ende nur knapp mit 6-5 gewinnen konnte. Ansonsten cruiste “The Rocket” durch das Turnier, gewann 46 Frames und verlor nur 15. Auch im Finale gegen Mark Allen zog er nach einem 1-2 Rücjstand davon, gewann die nächsten sechs Frames und schaute nicht mehr zurück. Allen, der im Halbfinale ein ganz knappes Match gegen Stuart Bingham gewonnen hatte, konnte im Finale nur in der zweiten Session an seine Form der ersten Tage anknüpfen und das Ergebnis nur erträglich gestalten.

Christian Oehmicke, Experte aus unserem Snooker-Talk “Total Clearance”, ordnet das Match und die Leistung von Ronnie O’Sullivan ein.

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Die UK Championships boten am ersten Tag der Achtelfinals großen Sport. Und das mit Matches, von denen man das erhofft, aber nicht unbedingt erwartet hatte. Das Match, auf das sich die Beobachter am meisten gefreut hatten, enttäuschte jedoch. Christian Oehmicke und Andreas Thies fassen die vier Matches des Tages zusammen.

Stephen Maguire und Mark Williams spielen schon seit ewigen Zeiten gegeneinander. Um Maguire war es in den letzten Jahren aber recht ruhig geworden. Zu schwankend waren seine Ergebnisse. Williams dagegen hatte durch seinen WM-Titel im Herbst seiner Karriere noch einmal Vollgas gegeben und die Ergebnisse in den letzten 12 Monaten waren so gut, dass er mit einem Turniersieg sogar an die Nummer 1 der Weltrangliste zurückgekehrt wäre. Doch es kam anders. Nach einer 4-0 Führung von Williams, nach der der Waliser wie der sichere Sieger ausgesehen hatte, stürmte Maguire zurück und konnte mit einem der besten Comebacks in der letzten Zeit das Match noch mit 6-5 gewinnen. Dies schaffte er vor allen Dingen durch eine große Steigerung ab Frame 5, in der er mehrere Century Breaks aneinander reihte und wieder ins Spiel fand.

Auch das Match von Mark Allen und Neil Robertson geriet zum Drama. Wie im Finale der International Championship hatte auch dieses Mal Mark Allen die Oberhand. Er gewann wie Stephen Maguire mit 6-5.

Das Match von Ronnie O’Sullivan und Jack Lisowski enttäuschte dagegen. Lisowski konnte nie an seine Form der ersten Runden herankommen und verlor am Ende deutlich mit 1-6.

Tom Ford gewann nach einem Marathonmatch gegen Lu Ning mit 6-5 und ist damit der vierte Viertelfinalist.

Die UK Championships gehen in ihre heiße Phase 16 Spieler sind noch im Barbican Centre in York vertreten, um den Sieger der ersten “Triple Crown”-Trophäe auszuspielen. Dabei gibt es einige Überraschungen, doch die meisten Namen sind alte Bekannte. Und auch wenn Mark Selby und John Higgins schon ausgeschieden sind, macht das Feld noch einen sehr starken Eindruck.

Jack Lisowski ist einer der Spieler der Saison 2018/2019 bislang. Hatte er schon immer den Status des riesigen Talents inne, kann er diese Vorschusslorbeeren seit etwa 15 Monaten auch konstant bestätigen. Ein ultra-aggressiver Spielstil trägt dazu bei, dass er auch einer der Publikumslieblinge geworden ist. In der 3. Runde der UK Championships musste er jetzt gegen Marco Fu antreten. Es war das Duell zweier Spieler, die sich noch für das Masters qualifizieren wollen. Lisowski gewann am Ende mit 6-3 und spielt jetzt gegen Ronnie O’Sullivan.

Auch Andreas Thies und unser Snooker-Experte Christian Oehmicke aus der Sendung “Total Clearance” freuen sich auf dieses Match. Die Frage wird sein: Kann Lisowski mit seiner Spielanlage dem inzwischen auch im Allround-Spiel bärenstarken O’Sullivan gefährlich werden?

In einem der spannendsten Duelle des gestrigen Tages besiegte Neil Robertson in einem Duell der Ex-Weltmeister den Schotten Graeme Dott. Dott hatte bei 4-4 schon die Möglichkeit gehabt, den Tisch abzuräumen, doch eine verschossene Kugel brachte Robertson an den Tisch, der räumte ab und konnte auch den Entscheidungsframe für sich entscheiden.

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Die dritte Runde der UK Championship hat es mit den Spielern ganz weit vorne im Ranking erst mal gut gemeint. Die meisten Favoriten gewannen ihre Matches. Es gab natürlich aber wieder auch ein paar Ergebnisse, über die Andreas Thies mit Christian Oehmicke, unserem Experten aus der Sendung “Total Clearance” sprechen muss.

Luca Brecel ist einer der Spieler, die wir wohl beim Masters in London im Januar sehen werden. Zu gut waren vor allen Dingen seine Ergebnisse in der letzten Saison, als er den Grundstein für diese Platzierung gelegt hatte. Doch in diesem Jahr ist alles anders. Viele Erstrundenniederlagen bzw. frühe Niederlagen reihen sich aneinander. Bei der UK Championship hatte er bislang eigentlich überzeugt, doch gegen Lu Ning zeigte Brecel wieder eine Leistung, die eines Masters-Teilnehmers wohl nicht würdig wäre. Er verlor gegen den Chinesen mit 4-6. Die Masters-Teilnahme scheint momentan nicht gefährdet zu sein. Es müsste einiges passieren, dass er noch von vier Spielern überholt wird.

Einen wichtigen Sieg im Kampf um das Masters landete gestern Stephen Maguire. Er besiegte Ali Carter mit 6-3 und verbesserte damit seine Position im Kampf um die letzten Plätze im Ally Pally im Januar deutlich.

Einer der konstantesten und formstärksten Spieler ist derzeit Martin O’Donnell. Er spielt seit Wochen konstant in den späteren Runden bei Turnieren mit und muss um seine Tourkarte erst mal nicht mehr bangen. Gegen Tian Pengfei konnte O’Donnell mit 6-4 gewinnen und damit erneut in die 4. Runde eines Weltranglisten-Turniers einziehen.

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Sperren wegen Match-Fixings und angekündigtes Ende einer Karriere. Die UK Championship hatten auch abseits des grünen Tuchs am Wochenende allerlei zu berichten. Christian Oehmicke und Andreas Thies gehen natürlich auch über die sportlichen Ergebnisse, wenden sich allerdings erst dem Betrug bei Spielen zu.

Sperre für Matchfixing

Cao Yupeng und Yu Delu wurden am Wochenende mit sehr harten Strafen bedacht, weil sie zugegeben hatten, Matches absichtlich verloren oder auf eigene Matches gewettet zu haben. Yupeng wurde nach einem umfassenden Geständnis “nur” mit sechs Jahren Sperre belegt, Yu Delu kann nach seinem Urteilsspruch zu der Strafe von 10 Jahren und 9 Monaten wohl die Karriere an den Nagel hängen.

John Higgins hat am Wochenende offen ausgesprochen, dass er sich vorstellen könne, seine Karriere zu beenden. Momentan befindet sich der Schotte in einem absoluten Motivationsloch. Eh schon kein Trainingsweltmeister, stellt er sich immer häufiger an Trainingstagen die Frage, ob er das Queue überhaupt anfassen sollte.

Gegen Alan McManus führte Higgins bei der UK Championship schon mit 5-3 und benötigte nur noch einen Frame, um seinen 1000. Sieg auf der Main Tour feiern zu können. Doch McManus konterte und ging mit 6-5 als Sieger vom Tisch. Inwieweit Higgins es mit seinem angekündigten Karriere-Ende ernst meint, wird sich in den kommenden Monaten herausstellen.

Ronnie O’Sullivan musste hart kämpfen, um sein Match gegen Ken Doherty zu gewinnen. Der “Darling of Dublin” spielte in den ersten Frames groß auf und ging mit 4-1 in Führung. Dessen ultra-aggressive Taktik ging aber nicht auf, so dass am Ende O’Sullivan mit 6-5 den Kopf aus der Schlinge zog.

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Die erste Runde der UK Championship ist in den Büchern. Viele Favoriten haben sich in selbiger durchgesetzt, es gab aber auch einige Überraschungen. Die größte war sicherlich das Ausscheiden des Weltranglisten-Ersten Mark Selby. Der 35-jährige aus Leicester hatte dieses Turnier vor zwei Jahren noch gewonnen, dieses Mal scheiterte er am Amateur James Cahill mit 3-6. Durch sein Ausscheiden ist es jetzt sogar möglich, dass Selby zum ersten Mal seit Jahren vom Platz an der Sonne verdrängt werden kann. Sollte Mark Williams dieses Turnier gewinnen, würde er zurück auf die Nummer 1 gehen.

Andreas Thies und Christian Oehmicke, unser Experte aus der Sendung “Total Clearance”, sprechen ausführlich über die Niederlage Selbys. Die Aura des Unbesiegbaren scheint Selby etwas verlassen zu haben. Trotz einer bislang ordentlichen Saison mit dem Höhepunkt des Turniersieges bei der China Championship schmerzen ihn sicherlich das frühe Ausscheiden bei der WM und hier in York.

Aber auch andere Spitzenspieler hat es “erwischt”. Anthony McGill und Liang Wenbo sind auch in der ersten Runde ausgeschieden. Besonders Wengbo dürfte sich massiv ärgern, führte er gegen Sam Baird doch schon mit 5-1 und hätte nur noch einen Frame zum Weiterkommen benötigt.

Für die beiden deutschen Spieler Lukas Kleckers und Simon Lichtenberg ist die UK Championship auch beendet. Kleckers verlor gegen Yan Bingtao klar mit 1-6. Lichtenberg führte gegen den hohen Favoriten Stephen Maguire schon mit 3-1, ehe der Schotte die nächsten fünf Frames gewinnen konnte.

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Die UK Championship ist der erste Saisonhöhepunkt in der Saison 2018/2019 für die Snooker-Profis der Welt. Alle Spieler sind dabei, in einem 128er Draw spielen die Nummer 1 gegen die 128 usw. Das bedeutet, dass das Leistungsgefälle in Runde 1 naturgemäß etwas größer ist als bei “normalen” Auslosungen. Deswegen sind die Überraschungen auch etwas rarer gesät.

An Tag 1 der UK Championship im Barbican Centre in York sahen wir ein ähnliches Bild. Viele Spieler gingen souverän durch die erste Runde. Doch einige interessante Ergebnisse blieben, die Christian Oehmicke mit Andreas Thies aufarbeitet.

Ricky Walden zum Beispiel ist jemand, der in den letzten Jahren immer wieder für ein sehr gutes Ergebnis zu haben war, der auch schon Halbfinals bei den Weltmeisterschaften erreicht hatte. An Tag 1 scheiterte er jedoch. In einem zähen Match unterlag er der 99 der Setzliste, Jak Jones, mit 5-6. Das Match war erst nach Mitternacht und einem sehr langen Schlussframe beendet. Andreas und Christian rätseln über die Form des Engländers, der momentan sogar Gefahr läuft, aus den Top 32 zu fallen. Ein anderes bemerkenswertes Ergebnis war der Sieg von Altmeister Ken Doherty gegen Yuan Sijun. Sijun hatte in dieser Saison für viel Aufsehen gesorgt, doch Doherty gewann das Match souverän und wird jetzt auf Ronnie O’Sullivan treffen.

Jack Lisowski, Neil Robertson, Kyren Wilson, Ding Junhui oder auch Ben Woollaston erreichten souverän die zweite Runde.

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Die Triple Crown im Snooker besteht aus der Weltmeisterschaft, dem Masters und der UK Championship. Den Anfang im Snooker-Jahr macht traditionell die UK Championship, die auch dieses Jahr wieder im Barbican in York abgehalten wird. 128 Spieler, eine Setzliste, die die Nummer 1 gegen die 128 antreten lässt usw. und lange DIstanzen. Mehr braucht der gemeine Snooker-Fan gar nicht, damit ihm das Wasser im Mund zusammenläuft.

In diesem Jahr muss natürlich Ronnie O’Sullivan wieder zu den Favoriten gezählt werden. Er ist der Titelverteidiger und kann, wenn alles gut läuft, vielleicht sogar in dieser Saison mal wieder Weltranglisten-Erster werden. Wie viel ihm das bedeuten würde, steht nicht fest. Dass ihm der Sport noch immer wichtig ist, hat er mal wieder durch kontroverse Interviews in den letzten Wochen gezeigt.

O’Sullivan hat aber eine durchaus interessante Auslosung. Jack Lisowski könnte im Achtelfinale warten. Auch gegen Mark Davis, der auf ihn in der dritten Runde warten könnte, hat ihn schon besiegt. Judd Trump oder DIng Junhui sind nur zwei weitere Namen, die als Stolpersteine in den nächsten 10 Tagen warten könnten.

Aus deutscher Sicht sind Simon Lichtenberg und Lukas Kleckers am Start. Sie treffen mit Stephen Maguire und Yan Bingtao aber gleich in der ersten Runde auf sehr schwierige Gegner.

Christian Oehmicke ist unser Mann fürs Snooker. Er schaut mit Andreas Thies auf das Turnier voraus.

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Über ein Jahr Durststrecke musste Judd Trump erleiden, bis er mal wieder einen Turniersieg bei einem Weltranglistenturnier von World Snooker auf der Main Tour feiern konnte. Gestern war es so weit. Bei den Northern Irelan Open konnte Trump ein faszinierendes Finale gegen Ronnie OSullivan gewinnen und somit seinen neunten Titel in seiner Karriere.

Sein Head to head gegen Ronnie OSullivan ist zwar noch negativ, aber mit 9-10 kann er durchaus mithalten.

Im Finale in Belfast schien schon der erste Frame entscheidend zu sein, den Trump nach großem Rückstand noch umgebogen hatte. O’Sullivan konterte dann mit zwei hohen Breaks, doch kurz vorm Midsession Interval glich Trump dann noch mit einem Century Break aus. Auch danach ging es sehr eng weiter. In jedem Frame der ersten Session konnten die Fans ein Break von über 50 Punkten bestaunen.

Auch abends in der zweiten Session konnte sich bis zum 7-7 niemand von den Protagonisten absetzen. Die letzten beiden Frames konnte das “Ace in the pack” für sich entscheiden und damit den ersten Titel seit dem European Masters 2017 klar machen.

Andreas Thies und Christian Oehmicke sprechen über das Match und die beiden Halbfinals. O’Sullivan war dort nämlich schon in ein legendäres Match verwickelt, als er Mark Selby nur mithilfe eines Flukes im letzten Frame hatte besiegen können.

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